הגן הבוטני של עין- גדי: סיפור אהבה בין אדם אדמה וצמחייה

"יש מדבר בעולם ויש ים. אבל המקום שבו המדבר נושק לים והים למדבר הוא בחזקת חסד" (עמוס קינן)

מאת : שחר שילה

מדבר יהודה, צוקים נישאים, ערוצים המתחתרים עמוק בנפשה של האדמה, כחול הים הנושק לאדמת המדבר הצחיחה, וצובע את שפתיה במלח לבן. יופי בראשיתי ופראי, ובלב כל אלה לפתע נקודה ירוקה – עין גדי. שפעת המים המתרוננים. נווה מדבר שיופיו מתפרץ בירוק עז על כל גווניו. חלקת אלוהים קטנה, ובה קהילה השוכנת באחד הגנים הבוטניים היפים בעולם.

זהו סיפורו של הגן הבוטני בקיבוץ עין-גדי, ולמעשה זהו סיפורם של אנשים אוהבי טבע ונוף, שאהבתם המיוחדת הצמיחה בהרבה שנות עמל את האוסף המופלא הזה של צמחים רבים מכל רחבי העולם. צוות הנוי הוותיק של עין גדי הוא הרוח החיה מאחורי הסיפור של נווה המדבר, שהגן המרהיב בו, הפך לאתר מיוחד ששמעו יצא אל רחבי העולם כולו.

"כתמר התרוממתי בלבנון וכברוש בהרי חרמון, כתמר התרוממתי בעין-גדי" (בן סירא, כד, 18)

 העולה לעין גדי מים המלח, עיניו אינן שבעות מלגמוע את הנופים הנעים בין חום המדבר, גווני הים בירוק ותכול, ושפעת הצבעים של הקיבוץ. הליכה במשעולי הקיבוץ מזמנת חוויה לכל החושים. מה מייחד את עין גדי? מה מאפשר את המגוון העצום הזה של צמחים מכל רחבי העולם? סגולותיו האקלימיות של האזור מאפשרות יצירת צמחייה ייחודית למקום. חומו של הקיץ, והחורף המתון, יחד עם המינרליים המצויים באוויר מאפשרים צימוח מהיר במיוחד בכל קנה מידה בוטני בעולם כולו. כך ניתן להבין כיצד במהלך זמן כה קצר במושגים בוטניים (הקיבוץ קם בשנת 1956 בסך הכל) הגיעו צמחים רבים לממדי ענק, מה שגורם לפינות חמד בגן להראות למבקר כג'ונגל עבות, בו עצים מרשימים בגודלם. הגן הבוטני מכיל כ- 1,000 מיני צמחים שונים מכל רחבי העולם, ועוד מאות מיני קקטוסים נדירים, הפזורים במספר גינות ברחבי הגן.

בסיור ניתן לראות את משפחת הדקלים, אשר ביניהם ישנם דקלי צל ודקלי שמש, דקלים המיתמרים לגובה, ודקלים ננסיים, דקל זנב הדג או דקל הטבעות..

פריחה מדהימה,  בעונה של האדניום, בגווני לבן, וורוד, ואדום. עב הגזע ההרדופי מוסיף נופך משלו, כשהוא פורח בלבן מרהיב מזכיר זר של כלה ביום חופתה. מעל כל אלה מתנשאים עצי הצאלון העצומים, הצובעים את הנוף בכתום וצהוב עם פריחתם.

הצאלון שולט בחלקו הוותיק של הקיבוץ, שם ניטע בכמויות גדולות עוד טרם החל הגן להיות מגוון, והידע אודות הנוי בבקעת ים המלח היה טרי וחדש. עץ הצאלון החביב על ילדי הקיבוץ הוא כה גדול, עד שענפיו נתמכים על קביים, על מנת שלא יקרסו.

ניתן למצוא ברחבי הגן עצים ארץ ישראליים טיפוסיים בנוסח הרימון, הזית והתאנה, הגדלים בסמוך לעצים וצמחייה ממדגסקר, אוסטרליה ויבשת אמריקה הצפונית. צמחים מדבריים כפתילת המדבר (תפוח סדום), האשל והמורינגה הרותמית נשענים להם בנונשלנטיות על צמחים אפריקאיים או מיני דקלים קאנריים. חגיגה קוסמופוליטית יומיומית של אחווה ושלום בין מינים וסוגים שונים מרחבי העולם כולו.

מעל כל מיני הגן מולך לו עץ ממשפחת הבומבקיים "גאוות הגן"- עץ הבאובב. עץ הלחם האפריקאי שרבים הסיפורים והאגדות סביבו. זהו עץ ענק בעל גזע אימתני, ופרות ענק יפים, שמצא את ביתו בעין-גדי. זוהי הנקודה הצפונית ביותר בה מצוי גיבורו של סיפור "הנסיך הקטן" - הבאובב בממדים כאלה.

 "צרור המור דודי לי בין שדי ילין. אשכל הכפר דודי לי בכרמי עין גדי". (שיר השירים, א' 13-14)

בינות לשבילי הגן ניתן למצוא כמה צמחים, המהווים מקור לאגדות מקומיות (על מנת ליהנות מסיפורים אלה יש לבוא ולבקר במקום). המוכר ביניהם הינו הציקס המופשל, שכמו נלקח מעידן קדמון. צמח זה טומן בחובו תפרחת ייחודית ומפוארת, המוכרת לילדים כביצת דינוזאור. פריחות הלילה המיוחדות לגן מרהיבות בגודלן ובצבעיהן המשתנים. טיול בערב יחשוף לעיני המבקר את פרחי מלכת הלילה העצומים והלבנים, וכן את פריחת הבאובב הלבנה, אליה נמשכים חרקים מיוחדים, ועטלפים הבאים לאוכלם.

צמחי תבלין ובושם שזורים בינות לגינות, וביניהם ניתן למצוא גם את משפחת הברסריים, עליה נמנה המור האפריקאי המוזכר במקרא (מור ולבונה), וכפי הנראה מינים נוספים עליהם נמנה בעבר גם האפרסמון המפורסם, שצמח לתפארה בגינות עין גדי הקדומה.

בקצה הצפוני של הגן הבוטני, מגיע הסיור אל מרפסת התצפית במועדון "מצפה ערוגות" מכאן ניתן לראות את הנווה כולו. הרי מואב המרשימים ממול (ראוי לפתוח את ספר בראשית פרק י"ט, ולהכיר את סיפור לידתם של עמון ומואב), מעיין עין-גדי קורץ לו מצפון, ולמרגלות תל גורן העתיק שפך נחל ערוגות (אשר בחורף מהווה אטרקציה מרשימה, עת הנחל זורם בשצף קצף אל ים המלח). .

למרגלותינו נראה בית הכנסת העתיק של הכפר הקדום עין גדי, השוכן מעט צפונה משפך נחל ערוגות. זוהי תזכורת מרשימה לימים עברו, עת ישבה בעין גדי קהילה יהודית גדולה ואדוקה בימי התלמוד. וכאן המקום לזכור שאנו חלק ממסורת התיישבות ארוכת ימים בנווה המדבר. נווה המאכלס גם כיום שפע חיות בר וצמחיית מדבר טרופית.

 " עץ האשל בדממה ינוע, וכל קו יפה בחול חרוט..אך עין-גדי לא תסבול בכמש בה ישלוט גוון ירוק וחום.. עין גדי מה היה כי צמחת בחמה..והלב יהרהר ויחמוד.."(איתן פרץ)

 הטיול ברחבי הגן מזמן הכרות לא רק עם עולם הצומח, כי אם גם עם דברים מעשה ידי אדם. הוד הטבע מסביב, הר צרויה והר ישי במערב, הרי מואב אשר שממזרח, גווני הים אשר משתנים חליפות, והנווה הירוק כולו גרמו לצמיחתם של כמה יסודות נוספים המשתלבים כיום במרחבי הגן הבוטני, ושואבים ממנו השראה ויצירתיות.

המסייר בגן כיום יוכל ליהנות מביקור במקומות הבאים:

"מיכלי שמיכות טלאים" פנינה אמיתית של טעם טוב. מפעל אישי קטן המביא לעולם הבדים את רוח הגן. כאן מייצרים שמיכות ומעשי אומנות צבעוניים, בהם ניכרת השפעת הסביבה. מחומרי הגן והגזם הנאסף יום יום, מייצרים חפצי אומנות מקומית עדינה ומיוחדת. יצירות עץ וברזל המשרטטות מדבר ויעלים, הרים וים, מפארות את חדרי האירוח החדשים בבית הארחה עין גדי. הפרות וצמחי התבלין מעניקים השראה למסעדת גורמה חדשה אישית וקטנה, הפועלת כיום בבית פרטי בתוך הגן הבוטני, ומגישה ארוחות גורמה, שהינן חוויה סוחפת חושים של טעמים צבעים ומראות. לא רק בני אדם נהנים מהמקום - "חוויית החיות" הינה פינת חי נעימה, בה ניתן להכיר מעט מעולם החי, ללטף ולשמוע, וכן להתנסות ביצירה מחומרים מקומיים (כפות תמרים, עלים שונים) אשר בגן. בחדרי הטיפולים המדהימים, שעוצבו בסגנון מקומי מיוחד, נמזגות בתנועה ובצליל תורות טיפול מרחבי העולם אל תוך האוויר הקסום ולא אחת ניתן לצפות בשיעור יוגה המתקיים בצלו של עץ הבאובב או על אחת המדשאות בין הפרחים והצמחים.

לא לחינם נקרא נווה מדבר מופלא זה ארץ עין-גדי. ארץ אשר לה מקצב זמן  משלה, צבעים וריחות, אנשים וחיות, פריחות ומדבר. ים מלוח שלצידו חיים שוקקים.

ביקור בגן הבוטני של עין- גדי דומה להתאהבות.   רק כשטועמים את טעמה רוצים עוד ממנה. ללכת בשבילי הגן, לעמוד ולהשתאות מהיופי, מהמדבר הנושק לים, ופשוט לאהוב…